Der stille Eindringling im Rosendickicht

Intro

Ein heimischer Schmetterling sorgt auf Sylt für Aufsehen: Der Goldafter befällt die Kartoffelrosen der Insel und setzt Tausende unsichtbarer Brennhaare frei.

Wenn silberweiße Gespinste in den Rosen hängen

Wer dieser Tage an den Knicks, wie man die typischen Wallhecken in Schleswig-Holstein nennt, und an den Strandwegen Sylts spaziert, wird sie kaum übersehen: die silberweißen Gespinste, die sich wie feines Gaze-Tuch in die blühenden Heckenrosen legen. Was zunächst wie ein verspieltes Naturschauspiel wirkt, ist in Wahrheit der Winterschlafplatz einer Raupe, die auf der Nordseeinsel in diesem Frühjahr so zahlreich auftritt wie selten zuvor.

Der Goldafter, wissenschaftlich Euproctis chrysorrhoea, ist zurück – und er hat sich in allen fünf Gemeinden der Insel niedergelassen.

Der Falter selbst ist unscheinbar: ein weißer Nachtschmetterling, dessen Hinterleib dem Tier seinen Namen gibt – ein goldgelbes Haarbüschel, das wie ein kleines Ornament wirkt. Doch es sind nicht die Falter, die derzeit die Behörden beschäftigen, sondern ihre Nachkommen.

Die Raupen des Goldafters schlüpfen im August aus den Eiern, bauen noch im Herbst ihre charakteristischen Wintergespinste in Strauchwerk und Hecken und verbringen dort die kalten Monate in Gemeinschaft, eng zusammengedrängt, bis zu mehreren hundert Tiere in einem einzigen Gespinst.

„Gespinste und Raupen nicht berühren und stets Abstand halten“ – die Empfehlung der Gemeinde Sylt gilt für Einheimische wie Gäste gleichermaßen.

Warum der Goldafter für Menschen problematisch werden kann

Ab April verlassen die Raupen ihre seidigen Behausungen. Sie fressen, wachsen und entwickeln sich bis zur Verpuppung im Juni. Dann, im Juli, schlüpfen die Falter, paaren sich und legen erneut Eier – der Kreislauf beginnt von vorn.

Was diesen Rhythmus für Menschen problematisch macht, ist eine Schutzstrategie, die die Evolution den Raupen mitgegeben hat: feine, widderhakenbesetzte Brennhaare, die sich beim kleinsten Kontakt lösen, in die Luft getragen werden und auf Haut, Schleimhäuten und in der Lunge erhebliche Reizungen verursachen können.

Die Kartoffelrose als bevorzugter Wirt

Auf Sylt hat der Goldafter in der Kartoffelrose (Rosa rugosa) seinen bevorzugten Wirt gefunden. Die ursprünglich aus Ostasien stammende Pflanze ist heute das landschaftsprägende Gewächs der Insel schlechthin – an Knicks, Wanderdünen, Strandparkplätzen und in Gärten bildet sie dichte, undurchdringliche Hecken.

Für den Goldafter ist sie ein ideales Habitat. Darüber hinaus wurde er auf Weißdorn, Sanddorn, Weiden, Felsenbirne und Brombeeren gesichtet. Auch Gartenpflanzen wie Rosengewächse, Obstgehölze und Eichen können befallen werden.

Die ökologische Ironie ist nicht zu übersehen: Ausgerechnet das Pflanzensymbol der Insel, die „Sylter Rose“, wird zum Lebensraum eines Insekts, das für Urlauber zur Quelle ernsthafter gesundheitlicher Beschwerden werden kann.

Das Landesamt für Landwirtschaft, Umwelt und ländliche Räume beobachtet die Ausbreitung des Goldafters entlang der gesamten Schleswig-Holsteinischen Nordseeküste seit Jahren, doch auf Sylt konzentriert sich das Problem durch die hohe Dichte an Rosa rugosa in besonderer Weise.

Besondere Vorsicht von April bis Juni

Besondere Vorsicht ist von April bis Juni geboten: In diesem Zeitraum sind die Brennhaare am gefährlichsten. Die Reaktion auf Kontakt kann sich oft erst Stunden später zeigen.

Bei starken Beschwerden oder Augenproblemen sollte sofort ärztliche Hilfe aufgesucht werden.

Unsichtbare Gefahr im Sommerwind

Das Tückische an den Brennhaaren des Goldafters ist ihre Unsichtbarkeit und Leichtigkeit. Sie brechen bereits bei leichtem Wind von den Raupen ab und können Meter weit getragen werden.

Wer einen befallenen Busch nur passiert, ohne ihn zu berühren, kann bereits in Kontakt mit den mikroskopisch kleinen Haaren kommen. Badende, Fahrradfahrer und Wanderer sind auf Sylt daher gleichermaßen gefährdet.

Die möglichen Folgen reichen von harmlosen Hautrötungen und Juckreiz bis hin zu blasenwerfenden Ausschlägen, Atembeschwerden und entzündeten Augen. In sehr seltenen Fällen wurden anaphylaktische Schocks dokumentiert.

Besonders betroffen sind Kinder, die Sträucher anfassen oder unter Büschen spielen, sowie Hunde, die durch Gebüsch streifen.

Mögliche allergische Reaktionen

Folgende Beschwerden können nach Kontakt mit den Brennhaaren auftreten:

• Hautrötung und Juckreiz
• Atembeschwerden
• entzündete Augen
• blasenwerfende Ausschläge
• selten: anaphylaktischer Schock

Was Grundstückseigentümer tun können

Die Gemeinde Sylt hat klare Empfehlungen für den Umgang mit Befall herausgegeben.

In den Wintermonaten von November bis März können Gespinste eigenständig entfernt werden – allerdings nur mit Schutzkleidung und Handschuhen, und stets im Ganzen, ohne die Gespinste zu beschädigen. Die Arbeitskleidung sollte unmittelbar danach bei 60 Grad gewaschen werden.

Befallenes Material darf nicht über Kompost oder normalen Grünschnitt entsorgt werden. Es muss gut verschlossen im Restmüll oder im geschlossenen Kamin verbrannt werden.

Bei der Entsorgung größerer Mengen ist das Material beim Entsorgungsunternehmen Remondis als befallenes Grünmaterial zu deklarieren.

Von April bis Oktober nicht selbst entfernen

Von April bis Oktober sollten Gespinste und Raupen keinesfalls eigenständig entfernt werden. In dieser Zeit ist ausschließlich der Einsatz von Fachfirmen mit entsprechender Schutzausrüstung ratsam.

Die Anwendung von Pflanzenschutzmitteln oder Bioziden ist ausschließlich Personen mit gültigem Sachkundenachweis gestattet.

Erkennung und Verwechslungsgefahr

Die Raupen des Goldafters lassen sich an zwei markanten orange-roten Trichterwarzen auf dem Hinterleib erkennen.

Nicht zu verwechseln ist der Goldafter mit der Gespinstmotte, die ebenfalls schleierartige Gespinste an Sträuchern bildet. Deren Raupen sind kleiner, bis etwa drei Zentimeter lang, heller gefärbt, teils schwarz-grau gezeichnet und unbehaart.

Von der Gespinstmotte geht keinerlei gesundheitliche Gefahr aus.

Vorkommen melden: Die Insel kartiert

Die Gemeinde Sylt und die beteiligten Behörden rufen dazu auf, Sichtungen von Gespinsten und Raupen zu melden. Wer auf dem Grundstück, im Garten oder auf öffentlichem Gelände Befall entdeckt, kann sich direkt an die zuständige Ansprechpartnerin der Gemeinde wenden.

Ein digitales Meldeportal befindet sich derzeit in der Einrichtung und soll in Kürze freigeschaltet werden.

Heimisches Insekt, ernst zu nehmende Herausforderung

Die Behörden betonen, dass der Goldafter ein heimisches Insekt ist und kein invasiver Schädling im eigentlichen Sinne. Er gehört zur Fauna Mitteleuropas und erfüllt als Raupe und Falter seinen Platz im Ökosystem.

Die aktuelle Häufung an der Nordseeküste wird von Experten auf milde Winter, die dichte Verfügbarkeit der Wirtspflanzen und den Rückgang natürlicher Fressfeinde zurückgeführt. Eine flächendeckende Bekämpfung ist weder vorgesehen noch ökologisch sinnvoll.

Für Sylter Verhältnisse aber bleibt das Auftreten des Goldafters eine ernst zu nehmende Herausforderung – für Grundstückseigentümer, für Tourismus und für die Inselverwaltung gleichermaßen.

Wer die silbernen Gespinste in den Rosenbüschen entdeckt, sollte Abstand halten, Kinder und Hunde zurückhalten und sich im Zweifelsfall fachkundig beraten lassen.

Ansprechpartner und weitere Informationen

Veronika Vogel
Gemeinde Sylt
E-Mail: veronika.vogel@gemeinde-sylt.de

Weitere Informationen:

• Offizieller Infoflyer der Gemeinde Sylt
• sylt.de – Goldafter-Informationsseite
• Landschaftszweckverband Sylt
• Amt Landschaft Sylt – Fachbereich Umwelt

Quellen: Gemeinde Sylt, Landschaftszweckverband Sylt, Amt Landschaft Sylt, Landesamt für Landwirtschaft, Umwelt und ländliche Räume Schleswig-Holstein.